Eine Erstberatung ist nach dem Bundesgerichtshof eine „pauschale, überschlägige Einstiegsberatung. Sie hat in der Regel keinen konkreten Bezug zu einzelnen Umständen des Einzelfalls des Mandanten. Der Rechtsanwalt muss sich auch nicht erst sachkundig machen oder die Erstberatung oder ihr Ergebnis schriftlich zusammenfassen. Die Erstberatung soll dem Mandanten lediglich einen groben und überschlägigen Überblick vermitteln.“ Nach dem Vergütungsordnung der Rechtsanwälte kann der Rechtsanwalt für eine Erstberatung eines Verbrauchers höchstens 190,- € zzgl. Auslagen und MwSt. verlangen. Diese Obergrenze gilt nicht bei Unternehmen. Bei Anfragen gewerblich oder selbstständig Tätigen ist daher unter Umständen mit einer höheren Gebühr zu rechnen.

Ein Beratungsgespräch hingegen liegt vor, wenn in dem ersten Gespräch nicht nur an der Oberfläche des Problems geblieben wird, sondern auch schön Lösungsansätze skizziert und das weitere Vorgehen abgestimmt wird. Dass der Rechtsanwalt im Außenverhältnis tätig wird, ist dazu im Übrigen nicht notwendig.